磷化是一種化學與電化學反應形成磷酸鹽化學轉化膜的過程，所形成的磷酸鹽轉化膜稱之為磷化膜。

磷化的目的主要是：給基體金屬提供保護，在一定程度上防止金屬被腐蝕；用于涂漆前打底，提高漆膜層的附著力與防腐蝕能力；在金屬冷加工工藝中起減膜潤滑使用。

磷化是常用的前處理技術，原理上應屬于化學轉換膜處理，只要應用于鋼鐵表面磷化，有色金屬（如鋁、鋅）件也可應用磷化。工件（鋼鐵或鋁、鋅件）浸入磷化液（某些酸式磷酸鹽為主的溶液），在表面沉積形成一層不溶于水的結晶型磷酸鹽轉換膜的過程，稱之為磷化。

發黑是金屬熱處理的一種常用手段，原理是使金屬表面產生一層氧化膜，以隔絕空氣，達到防銹的目的。外觀要求不高時可以采用發黑處理，鋼制件的表面發黑處理，也有被稱之為發藍的，發藍處理是一種化學表面處理，其主要作用是在工件表面形成一層致密的氧化膜，防止工件腐蝕上銹，提高工件的耐磨性，它只是一種表面處理，不會對內部組織產生任何影響，它不是熱處理，和淬火有根本的區別。

發黑與磷化的區別主要在于：發黑又稱發藍，是氧化處理，原理是使工件表面處理的氧化為四氧化三鐵（黑色）來達到防腐的目的，幾乎不增加原工件尺寸。

磷化是在工件表面有磷酸二氫鹽沉積，一般尺寸會增加1-10個微米，磷化后將空隙 封閉（一般是浸防銹油）即可達到防銹的目的。

磷化又分為鋅系、鋅鈣系、鋅錳系、錳系，顏色從灰白色到黑色都可。一般來說，錳系磷化的防銹效果最好，同時還有減磨的效果。

另外，磷化的防腐性能遠好于發黑的。